Tiger Woods scheint langsam aber sicher wieder zu der Form zu finden, die ihn in den letzten zwölf Jahren zum wohl besten Golfspieler aller Zeiten gemacht hat. Beim Arnold Palmer Invitational, dem Turnier, welches er bereits sechsmal gewinnen konnte, startet er zum ersten Mal in diesem Jahr mit zwei soliden Runden und liegt zur Halbzeit auf dem geteilten zehnten Rang.
Die 68er Runde am Freitag verschaffte Tiger einen Sprung von 21 Plätzen. Somit liegt er zum ersten Mal in 2011 nach zwei Runden unter den besten Zehn. Mit insgesamt drei unter PAR hat er zwar noch sechs Schläge Rückstand auf den Führenden Martin Laird, der einen blitzsauberen Freitag erwischte und seine Runde mit sieben unter PAR beendete. Doch einen Rückstand aufzuholen ist für die ehemalige Nummer Eins der Welt nichts Neues mehr.
Bei seinem letzten Sieg bei diesem Turnier im Jahr 2009 startete Woods mit ganzen fünf Schlägen Rückstand auf Sean O’Hair in die Finalrunde und konnte seinen Landsmann doch noch abfangen und seinen sechsten Triumph bei im Bay Hill Club & Lodge feiern. Jetzt sind noch zwei Runden zu spielen. Der Samstag, sogenannter „Moving Day“, wird der entscheidende Tag für Woods sein. Sollte er hier eine gute Runde schaffen, so kann er definitiv in der finalen Runde noch einmal glänzen. Gerade vor zwei Wochen in Miami zeigte Woods eine exzellente Leistung in der vierten Runde, als er mit 66 Schlägen seine beste Runde der laufenden Saison spielte.
Doch leicht wird es nicht für Woods. Denn vor ihm befinden sich hochkarätige Spieler. K.J. Choi zum Beispiel schaffte am Freitag eine Runde von nur 64 Schlägen und schob sich auf den zweiten Platz. Auch Martin Laird und Charles Howell III konnten mit 65er Runden auftrumpfen und liegen vor Woods. Laird führt das Feld mit insgesamt neun unter PAR an. Auch Spencer Levin, Hunter Mahan oder auch Steve Marino, alle drei Spieler, die eine tolle Saison spielen, liegen derzeit noch zwischen Laird und Woods.
Trotzdem bleibt es spannend bis zum Schluss. Gerade bei diesem Turnier sollte man Tiger nicht frühzeitig abschreiben. Nicht umsonst wird er trotz sechs Schlägen Rückstand auf die Spitze aktuell etwa zur Startquote bei Betfair gehandelt. Mit einer guten Platzierung oder sogar einem Sieg könnte Woods Graeme McDowell wieder von Platz vier in der Weltrangliste verdrängen. McDowell verpasste den Cut deutlich.