Island vs. Kroatien, 20.00 Uhr
Island trifft im heutigen Playoff-Hinspiel (Anstoß: 20.00 Uhr) in Reykjavik auf Kroatien. Die Isländer haben die vergleichsweise leichte Gruppe E mit der Schweiz, Albanien, Norwegen, Zypern und Slowenien überraschend auf Platz zwei abgeschlossen. In den Playoffs gegen Kroatien kann sich Island nun zum ersten Mal in seiner Geschichte für ein großes Turnier qualifizieren. Der Grundstein für die WM-Teilnahme 2014 in Brasilien soll natürlich vor heimischer Kulisse gelegt werden. Die 10.000 Sitzkarten waren innerhalb von nur 60 Minuten restlos ausverkauft. Dies zeigt bereits, dass die Euphorie in Island momentan keine Grenzen kennt. Personell verfügt die homogene Lagerbäck-Elf vor allem in der Offensive über Potential: Sigthorsson (4 Quali-Treffer), Sigurdsson (4 WM-Quali-Treffer), Gudmundsson (3 WM-Quali-Treffer), Bjarnsson (3 WM-Quali-Treffer) und Finnbogason (2 WM-Quali-Treffer) haben 16 der insgesamt 17 WM-Quali-Tore erzielt. Das ist zwar kein überragender, aber ein durchaus beachtlicher Wert. Vor allem das 4:4 am 8. Spieltag gegen die Schweiz hat gezeigt, wozu Island in der Lage ist. Dafür ist aber die Defensive (15 Gegentore) enorm anfällig. Kein anderer Playoff-Teilnehmer hat so viele Gegentreffer kassiert wie Island. Dennoch blieben Sigurdsson & Co. immerhin in den letzten vier Spielen ohne Niederlage. Der Trend zeigt also nach oben. Aber reicht das, um gegen Kroatien zu gewinnen?
Die Kroaten haben drei der letzten vier Spiele verloren. Konträrer könnte der Trend der letzten Spiele also kaum sein. Das neue Trainer-Duo Kovac soll die „Vatreni“ nun zur WM nach Brasilien führen. Prekär: Corluka hatte sich kürzlich geäußert, die Stimmung innerhalb der Mannschaft sei nicht optimal. Danach sagte er aber, dass er lediglich von einigen Journalisten falsch interpretiert worden sei. Wie dem auch sei: Fakt ist, dass Kroatien mit Spielern wie Mandzukic, Modric, Rakitic, Srna, Lovren usw. individuell ganz klar besser aufgestellt ist. Diese Qualität sollte sich hier auch durchsetzen. Für Kroatien kann es nur darum gehen, bereits im Hinspiel einen Sieg zu holen. Ansonsten würde man Island nur noch zusätzlich euphorisieren.
Auch wenn Island eine homogene Mannschaft ist und mit Sigurdsson über einen guten Individualisten verfügt, sollte Kroatien hier einen Auswärtssieg landen. Denn Kroatien ist im Gegensatz zu Island auf allen Mannschafsteilen stark besetzt. Vor allem die schwache Defensive der Isländer wird mit den torgefährlichen Mandzukic und Olic sicherlich einige Probleme bekommen.
Kroatien gewinnt und es fallen über 2, 5 Tore @ 3.40 Bwin