Aris Saloniki – Bayer Leverkusen: Wetten, dass die griechische Heim-Serie gegen die „Werkself“ heute reißen wird?

Aris Saloniki konnte international noch keine Bäume ausreißen, ist allerdings seit mehr als 40 Jahren in Europapokal-Heimspielen ungeschlagen. Die „Werkself“ will diese Serie knacken und kann bei dieser Mission wieder auf ihren etamäßigen Kapitän Rolfes vertrauen, der sich gegen Wolfsburg in absoluter Top-Form zeigte. Anstoß der Partie ist um 21.05 Uhr (live auf Sat. 1 und In-Play bei Betfair).

Aris Saloniki zählt vom Namen her gewiss nicht zu den Schwergewichten der internationalen Fußball-Bühne. Auch in der griechischen Liga läuft es für den europäischen „Nobody“ bislang nicht ganz nach Plan. Vielmehr wechseln sich Sieg und Niederlage zyklisch ab. Bei einer Performance von 3 / 0 / 3 scheint Konstanz jedenfalls das Fremdwort schlechthin zu sein. Doch Vorsicht: Aris Saloniki ist seit mehr als 40 Jahren (!) in Europapokal-Heimspielen ungeschlagen. Die Tatsache, dass Aris in diesem Zeitraum „nur“ 22 Heimspiele bestritten hat, relativiert diese Bilanz zwar ein wenig, doch für ein griechisches Team bedeutet sie dennoch einen Top-Spitzenwert. Dass der heimische Hexenkessel Kleanthis Vikelidis eine fast uneineehmbare Festung ist, bekam zuletzt auch der amtierende Europa-League-Sieger Atletico Madrid zu spüren. Forlan & Co. mussten sich zum Auftakt der Gruppe B in Saloniki mit 0:1 geschlagen geben. Nach diesem überraschenden Erfolg erlebte Aris am 2. Spieltag allerdings einen Rückschlag (1:2 bei Rosenborg Trondheim) und steht heute aufgrund der engen Tabellenkonstellation schon ein wenig unter Erfolgsdruck. Fakt ist auch, dass die Mannschaft von Star-Coach Hector Cuper einen extrem minimalistischen Stil pflegt. In der Liga holte Aris alle drei Siege mit dem knappsten aller Resultate und zwar mit 1:0 und auch der bisher einzige Europa-League-Sieg zum Auftakt gegen Atletico Madrid gelang mit 1:0. Leverkusen schoss indes zum Auftakt Rosenbirg Trondheim mit 4:0 ab und teilte sich am 2. Spieltag mit Atletico Madrid die Punkte (1:1). Foglich gastiert die „Werkself“ heute als Tabellenführer der Gruppe B in Thessaloniki.

Von der personellen Besetzung her ist Aris Saloniki auf Eruopas kleiner Fußball-Bühne weitgehend international konkurrenzfähig. Es fehlen zwar die echten Stars, doch Spieler wie Neto, Faty und Koke bringen definitv eine gewisse Qualität mit. Natürlich aber kein Vergleich zu den Leverkusenern, die trotz des kurzfristigen Ausfalls von Sami Hyypiä weitaus besser aufgestellt sind.

Aris Saloniki wird heute auf die Europa-League-Heimstärke setzen, doch ich bin davon überzeugt, dass die „Werkself“ diese Serie knacken kann. Bayer befindet sich seit der peinlichen 3:6-Schlappe gegen Borussia Mönchengladbach in der Bundesliga ganz klar im Aufwärtstrend, zuletzt drehten Rolfes & Co. mit viel Moral und Teamgeist in Wolfsburg sogar einen 0:2-Rückstand noch in einen 3:2-Last-Minute-Sieg um. Und auch in der Europa-League präsentiert sich die Heynckes-Elf bisher in guter Form, zumal sie auch beim 1:1 gegen Atletico Madrid das bessere Team war. Daher erwarte ich heute ein Fortführung dieses Trends.